In psicologia sociale e di comunità il concetto di partecipazione si riferisce all'impegno e alla responsabilità del singolo all'interno di un progetto volto a raggiungere un obiettivo collettivamente determinato. La partecipazione è stata definita come "un processo in cui i soggetti prendono attivamente parte ai processi decisionali nelle istituzioni, nei programmi e negli ambienti che li riguardano" (Wandersman e Florin, 2000), oppure, in particolare negli studi che si occupano delle organizzazioni di comunità e di vicinato, come "attività intenzionale, iniziata da una persona o da un gruppo relativamente piccolo, volta a mettere insieme i residenti in modo strutturato affinché l'azione congiunta sviluppi la qualità della vita locale" (Berkowitz, 2000)