La valutazione può essere svolta su diversi oggetti o proprietà dell'oggetto, ma può anche implicare un uso di metodologie che fanno riferimento ad approcci molti diversi tra loro, ognuno dei quali ha pregi e limiti che la possono variare in funzione dell'uso che se ne intende fare. Una prima grande distinzione possibile è tra approccio hard e approccio soft (Pasquinelli 2003)